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哈佛大學與Meta等機構合作的大型研究指出，在眾多社會資本指標中，決定低社經背景者能否向上流動的最關鍵因素，是跨階層的「經濟連結度」。
研究發現，光是搬入明星學區等「接觸機會」並不夠，人們天生的「友誼偏差」常導致同處一室的人們仍傾向與背景相似者來往。
要建立有效的跨階層人脈，關鍵在於透過社團、專案或志工等有意義的活動「一起做事」，並在共同解決問題的過程中展現自身價值。你有沒有遇過這種情況：學歷不差、工作也認真，到了30幾歲，卻發現某位當年成績不算突出的同學，薪水、職涯機會都跑在前面。差距到底從哪裡來？
很多台灣家庭相信，孩子進入好學區、好學校，人生機會就會變多。這個想法不只來自升學率，也來自校風、同儕環境、家長社群與教育資訊。
不過，一項發表在《Nature》的大型研究提醒，關鍵不只在於孩子跟誰進入同一個環境，也在於他能不能和不同背景的人建立實質連結。
2022年8月1日，哈佛大學經濟學教授雷傑．切蒂（Raj Chetty）領軍的Opportunity Insights團隊，與史丹佛大學、紐約大學（NYU）及Meta合作，分析美國7220萬名Facebook用戶、210億筆好友關係。研究團隊在保護隱私的前提下，衡量不同地區、學校與社群的社會資本，並在《Nature》同日發表兩篇系列論文。
這組研究後來也被英國研究團隊延伸應用。2025年，英國行為洞察團隊（Behavioural Insights Team，BIT）與Meta、英國皇家藝術學會（RSA）等機構合作，分析英國2000萬名Facebook用戶、60億筆好友關係，比較不同地區的跨階層連結與收入流動。
過去談階層流動，焦點常放在學歷、社區凝聚力、志工參與或公民活動。哈佛團隊發現，在多種社會資本指標中，和向上流動關聯最穩定、最突出的，是「經濟連結度」（Economic Connectedness，簡稱EC）。
所謂經濟連結度，指的是低社經地位者的朋友裡，有多少比例來自較高社經地位。研究也指出，其他社會資本指標和向上流動的關聯相對較弱。
機會差距，往往從資訊差距開始
用白話來說，經濟連結度衡量的不是你認識多少人，而是你的社交圈能不能讓你接觸到不同階層的資訊與機會。
哈佛團隊估計，如果低社經家庭的孩子，成長於經濟連結度接近高社經家庭孩子平均水準的地區，成年後收入平均可增加20%。
英國行為洞察團隊的研究也得到類似方向。報告指出，英國低收入者的朋友中，有47%來自較高收入者，美國則約為39%。在英國經濟連結度前10%地區長大的低收入孩子，成年後年收入比後10%地區的孩子平均高出38%，約等於每年多5100英鎊。
這些數字不能簡化成「只要搬到某個地方，收入就一定提高」。研究談的是地區與社群連結和收入流動之間的關聯。但它提醒了一件事：一個人看得見哪些機會，往往和他平常接觸到哪些人、哪些資訊有關。
社經地位較高的人際圈，通常更容易接觸到產業趨勢、職涯選擇、實習機會、工作引薦、教育規劃等資訊。這些資源未必會以金錢形式出現，很多時候只是「有人告訴你下一步可以怎麼走」。這些資訊落差，會在求學、求職與投資判斷中慢慢累積。
進入好環境，不代表自然有好人脈
如果跨階層連結和機會有關，最直覺的做法就是換一個環境。對台灣家庭來說，可能是搬進明星學區、考進名校、進入外商或科技業。
但哈佛團隊在第二篇《Nature》論文中指出，身處同一個環境，只是第一步。研究把這件事拆成兩個概念：一是「接觸機會」（Exposure），也就是不同背景的人有沒有機會出現在同一個空間；二是「友誼偏差」（Friending Bias），也就是即使有機會接觸，人們仍傾向和背景相近的人來往。
這也是為什麼好學區、好同學，不一定自動帶來好人脈。住進明星學區，可以增加孩子接觸特定同儕環境的機會；但孩子在班級、社團、活動中，是否真的和不同背景的人產生互動，才會影響連結是否成立。
哈佛團隊也發現，群體規模越大、成員越多元，友誼偏差可能越明顯。換句話說，把不同背景的人放進同一個大型環境，不代表大家自然會混在一起；在陌生且龐大的群體裡，人反而更容易找和自己相似的人。
要讓連結發生，關鍵是一起做事
那要怎麼降低友誼偏差？英國行為洞察團隊的報告給出一個很實際的提醒：距離近，不代表關係會自然形成；真正有幫助的是有意義的互動與共同活動。
放回學校、職場與社群來看，重點不是單純認識更多人，也不是把名片收得更多，而是能不能在同一個任務裡一起做事。
對孩子來說，社團、專題、競賽、志工活動，可能比單純同班更容易產生深度互動。對成年人來說，專案合作、專業社群、讀書會、產業活動，也比單純交換聯絡方式更有機會建立長期關係。
這類關係的起點，通常不是「我想認識你」，而是「我們正在解決同一個問題」。當互動圍繞著共同目標，背景差異比較不容易變成距離，彼此也比較容易看見對方的能力與可信任之處。
不是刻意社交，而是讓自己被看見
這兩份美英大數據研究，談的是環境、人際連結與機會分配之間的關係，不是鼓勵每個人都去經營人脈，也不是否定學歷、學區或努力的價值。
比較精準的說法是：好環境可以增加接觸好資訊、好同儕的機會；但有接觸機會，不代表一定會形成真正的連結。能不能在那個環境裡被看見、被記住，能不能和不同背景的人一起完成一件事，才是連結能否成立的關鍵。
所以，與其只問「我要進入哪個圈子」，也許更該先問：「我在這個場域裡，能提供什麼價值？」
先把自己放到會產生實際互動的場景，再讓別人看見你能解決什麼問題。這樣建立起來的關係，才比較不會停留在點頭之交。
