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在民間，小年不但是個祭灶的節日，還是春節“忙年”的開始，老人說“小年做五事，一年都如意”，五件事分別指啥呢？有啥說法？
1·小年的來歷
在民間，灶王爺不光是位神仙，更是一家一戶供奉的“家神”、一家之主。
早在戰國時期的《禮記·月令》中，就已經出現了關於祭灶的記載，但對於灶神的來歷卻有著各種不同的說法。
西漢時期的《淮南子》中說：黃帝作灶，死為灶神。後面又說“炎帝於火，死而為灶”，似乎最早的時候，人們是尊這兩位共祖為灶神的。
到了漢代以後，灶神又被傳為祝融、蘇吉利、隗壤子等，晉代《莊子·達生》注，還有經學家鄭諧的《駁導義》中又把灶神記成一位🧍婦人。
後來，民間也有傳說稱灶神本是位負心張姓的男子，他因為花心拋棄糟糠之妻，後來敗光家產沿街乞討，卻又被前妻所救。張生覺得無地自容就一頭撞si在人家灶台上，後被封為灶神，世代看著人間過日子。
在民間傳說中，最早的灶神不過是主管飲食的神仙，不知道從什麼時候開始，突然就又有了監察民生的權力。
平時在人家裡坐班，逢月底、年底時候上天述職，把這家人的事一一上報。 “玉帝”會根據所報，給予這家人相應的獎勵或處罰。
或許是因為灶神管著一家人的身家性命，所以人們通常都會分外重視。
2·祭灶的日期
《風土記》中說：臘月二十四日夜，祀灶。謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。
意思是說臘月二十四是祭祀灶神的日子，因為第二天灶神就要上天匯報工作，所以要早一天供奉和送行。
據說，在很多年裡祭灶都在臘月二十四這天進行，至少是到清乾隆年之前都是這樣。宋代范成大《祭灶詞》中寫“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事”，《清嘉錄》中也說：俗呼臘月二十四夜送灶。
以前各朝代的帝王都在臘月二十三這天舉行年終祭祀大典，乾隆為了“節約開支”，就把二十四的祭灶提前“一起過了”，從此才有了臘月二十三祭灶這一說法。
直到現在，民間祭灶的日子還存在著“南二十四、北二十三”的差異。
3·小年做五事
第一是祭灶：祭灶之前，先要“辭灶”，先把前往年的“灶王”年畫給揭下來燒掉，再貼上新的灶王，兩邊再貼上對聯“上天言好事，下界降吉祥”。
然後在祭桌或者灶台上擺上各種好吃的，比如魚肉、燒餅、糖瓜或者麻糖等等，還要放上一碗清水和一把草豆。食物用來供奉灶神，水和豆用來供奉神仙的坐騎。
也有些地方講究“送神餃子迎神面”，講究祭桌上要有餃子。但無論如何，小年的祭灶，重點都在於讓灶神吃好喝好，開心啟程。
第二是掃塵：《清嘉錄》中寫：臘將殘，宜灑掃舍宇，去庭塵穢。二十三日，二十四日及二十七日者，俗呼打塵埃。
小年到除夕的這段時間，這三天又叫“掃塵日”，人們會在這期間反复打掃，撣拂塵垢、清理器具、疏通渠溝等，收拾乾淨再祭灶，同時也為過年做準備。
第三是貼窗花：古代以及現在北方不少地方都有小年剪窗花、貼窗花的習俗。人們會找來彩紙和剪刀，一下一下地剪出各種喜慶吉祥的圖案，內容包括“喜上梅梢”“連年有餘”“五蝠捧壽”等等。
剪完之後貼在窗戶或者牆壁上，以求來年順利吉祥，五穀豐登，也為新年增添喜氣。
第四是洗浴和理髮：老話說“有錢沒錢，剃頭過年”，很多地方都講究在小年這天洗洗澡，然後再去理個發，洗去舊年晦氣，迎接新年喜氣。
小年之後的幾天，都要忙碌地為過大年做準備，提前把自己收拾乾淨，才不至於過年時顯得邋遢。
第五是婚嫁：民間認為過了小年之後，在地上值班的神仙們都上天述職了，地上也就“百無禁忌”，娶媳婦、嫁閨女也就不用再擇日子，這種現像也被叫作是“趕亂婚”。
所以從小年直到年底的這段時間，結婚的新人就特別多，還有人做了打油詩笑說趕婚，詩中說：年底家家趕婚忙，娶親帖子伴春光。床前姐妹悄悄話，竟說守歲入洞房。
其實小年五件事，每件都是在為家庭和春節做著準備，每件事都寓意著辭舊迎新、團圓美滿，所以才說“小年做五事，一年都如意”。
