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有錢真的比較長壽?20年研究:中年財富較多、晚年死亡風險較低
財富除了影響生活品質,也可能與晚年的健康結果有關。美國一項追蹤近24年的研究發現,中年時期淨資產較高,與較低的死亡風險相關。
說到長壽,許多人會想到均衡飲食、規律運動、充足睡眠,以及定期健康檢查。但有一項經常被忽略的因素,可能早在中年時期就開始影響健康的長期條件:財富。當經濟資源較充足,人們可能更有餘裕安排生活、取得醫療照護,或選擇符合健康需求的居住環境。然而,財富與壽命之間的關係並不單純,也不能直接理解成「有錢就能活得更久」。
2021年發表於《JAMA Health Forum》的研究,追蹤5,414名美國成年人,分析中年淨資產與後續死亡風險的關係,觀察期間接近24年。研究發現,淨資產較高與較低的死亡風險相關;研究團隊進一步比較兄弟姊妹及雙胞胎,也觀察到相似方向的關聯。這項結果讓人重新思考:財富除了是經濟上的累積,是否也反映了一個人取得健康資源、承受生活風險與規劃未來的條件?想理解金錢與長壽的關係,必須先分清楚研究真正發現了什麼。
中年時累積的財富,與晚年壽命有什麼關係?
2021年,Eric D. Finegood、Daniel A. Briley、Nicholas A. Turiano 等研究者,在《JAMA Health Forum》發表論文Association of Wealth With Longevity in US Adults at Midlife。研究使用美國「Midlife in the United States」(MIDUS)計畫的資料,將參與者在中年時期的淨資產與後續死亡紀錄進行分析。
研究中的淨資產,指金融資產等資產扣除負債後的金額,而非單看年薪或每月收入。研究共納入5,414人,平均年齡為46.7歲,研究團隊追蹤參與者的死亡情形,資料觀察截止於2018年10月31日;期間共有1,010人死亡。
在調整年齡、性別、部分健康狀況、健康行為及父母教育程度等因素後,研究發現,中年淨資產每增加50,000美元,死亡風險的相對危險率約降低5%。
這裡的「5%」指的是統計模型估計的相對死亡危險率差異,並不代表每個人的實際死亡機率都減少5個百分點,也不是說多存50,000美元就能延長特定年數的壽命。研究呈現的是財富與生存結果之間的關聯,因此不能據此斷定財富增加本身就是降低死亡風險的直接原因。
為什麼研究還要比較兄弟姊妹與雙胞胎?
財富與健康之間可能存在許多交錯因素,例如成長環境、家庭資源、教育機會及遺傳特徵,都可能與一個人日後的財務狀況或健康有關。
為了進一步檢視這些因素,研究團隊另外分析了具有手足或雙胞胎關係的參與者,比較同一家族中淨資產不同的人,是否也呈現相似的生存差異。結果顯示,在2,490名手足與雙胞胎參與者的分析中,較高淨資產仍與較低死亡風險相關。
結果呈現財富與壽命的關聯,不太可能完全由家族共享的早期經驗或遺傳特徵解釋。不過,這項分析仍然無法排除所有混雜因素,也不能證明財富與壽命之間存在直接因果關係,且研究使用的是觀察性資料,並非將人隨機分配到不同財富條件的實驗。
財富如何影響健康?關鍵可能不只醫療費用
淨資產本身不會直接告訴我們,一個人為什麼比較健康,也無法單靠這項研究確認其中的作用機制。不過,從公共健康的角度來看,經濟資源與日常生活條件之間的關係確實值得關注。
例如,財務狀況可能影響一個人是否有能力負擔醫療支出、選擇合適的居住環境,或在身體不適時暫停工作、安排休息;經濟安全也可能影響人們如何面對突發支出,以及能否長期維持適合自己的生活安排。
這些都是理解財富與健康差距時可以進一步研究的方向,但不應直接當成Finegood團隊已經證實的因果路徑。該研究主要檢視淨資產與死亡風險的統計關聯,並沒有逐一證明上述每一項因素如何造成結果。
同時,財富也不是健康的唯一條件,吸菸、慢性疾病、生活環境、社會支持與醫療可近性等因素,都可能影響健康結果。因此不能只看一個人的財務數字,就推斷他會活得多久。
35,164人研究,再次看見財富差距與壽命差異
2024年,Kathryn E. W. Himmelstein、Alexander C. Tsai 與 Atheendar S. Venkataramani發表另一項研究,刊登於《JAMA Internal Medicine》,主題為Wealth Redistribution to Extend Longevity in the US。這項研究分析美國「Health and Retirement Study」的資料,納入35,164名50歲以上成年人,探討不同財富分位與壽命之間的關係。
研究發現,財富最高的十分位參與者,其死亡危險率約為最低十分位參與者的0.59倍;研究模型估計,兩組的生存年數相差約13.5年。
不過,這個數字反映的是研究樣本中不同財富群體的壽命差距,不能直接套用到每一個人身上,也不能解讀成富裕人士必然比經濟弱勢者多活13.5年。
研究團隊模擬不同的財富分配情境,模型估計,在假設財富完全平均分配的情境下,整體人口的中位壽命可能增加約2.2年。這是根據統計模型推算的假設結果,並非實際實施財富重分配政策後觀察到的壽命增幅。
這項研究的價值,在於把焦點從個人財富延伸到整體社會:如果財富分布與生存機會存在顯著關聯,如何改善經濟安全與健康機會,就不只是個人理財問題,也可能是公共健康議題。
想為長壽做準備,除了理財還能從哪些地方開始?
研究不能保證財富增加就會延壽,但提醒我們,健康與財務規劃不宜完全分開看待,若想為未來的生活品質建立更穩固的基礎,可以從以下幾個方向思考。
1. 把健康支出納入長期財務規劃
除了退休金與日常開銷,也要考慮醫療需求、保險保障及突發支出的承受能力。規劃的目的不是預測自己會生什麼病,而是降低健康事件對生活造成的財務衝擊。
2. 讓健康習慣成為可持續的日常
規律活動、均衡飲食、充足睡眠、避免吸菸,以及依個人狀況接受適當的健康檢查,都是可以持續關注的健康方向。財務資源或許能增加選擇,但無法取代日常照護,也不能保證特定壽命。
3. 不要忽略居住與工作條件
長期的工作壓力、居住安全、生活環境與取得健康服務的便利程度,都可能影響日常生活。若財務規劃能為更合適的工作安排、休息時間與生活環境保留空間,也有助於思考如何維持長期福祉。
4. 把個人健康放進更大的生活脈絡
健康不是只靠意志力或個人選擇決定,家庭支持、社區資源、醫療可近性與經濟安全,也可能影響人們維持健康生活的機會。當討論長壽時,除了問自己能做什麼,也值得關注身邊是否有足夠的資源與支持。









